Жизненный цикл мухи-береговушки (Scatella tenuicosta) состоит из следующих стадий: яйцо, три возрастных стадии личинки, стадия куколки и взрослая муха. Яйца откладываются по одному и имеют бобовидную форму. Личинки первой возрастной стадии полупрозрачные белые. Личинки второй возрастной стадии буроватые, менее прозрачные, а тело имеет цилиндрическую форму. Их можно встретить в верхнем слое влажной почвы, где также происходит окукливание. Взрослые особи мухи-береговушки черные, длиной от 4 до 5 мм и толстые, с короткими усиками и короткими ногами. На голове у взрослой особи имеется заметная пара глаз. На крыльях видны серо-коричневые пятна. Несмотря на то, что мух-береговушек иногда можно спутать со сциаридами (Bradysia paupera и Lycoriella ingenua), они более крепкие и имеют более короткие усики без бусинок.