Симптомы поражения
Хотя большинство видов мучнистого червеца кормятся надземными частями растения, некоторые виды питаются корнями, в то время как другие являются галлообразующими. Некоторые виды могут также служить переносчиками опасных вирусов. Мучнистый червец наносит ущерб урожаю различными способами. Куколки и самки пьют сок растения, замедляя рост и вызывая деформацию и (или) пожелтение листьев, иногда с последующим опадением листьев. Общий эффект выражается в ослаблении фотосинтеза и, следовательно, падении урожайности. Цветы и плоды часто опадают. Сок растений богат сахарами, но в нем низкое содержание белка. Чтобы получить достаточное количество белка, мучнистому червецу приходится потреблять большое количество сока, избавляясь от избыточного сахара в виде медвяной пади, на которой часто растет характерная темная плесень (Cladosporium spp.). Кроме того, белая восковая секреция мучнистого червеца уменьшает декоративную ценность пораженных растений. Ей также могут быть покрыты плоды и цветы, что делает их непригодными для продажи, а из-за уменьшения фотосинтеза в листьях растение также формирует меньше цветов и плодов. На декоративных культурах одного лишь присутствия мучнистого червеца достаточно, чтобы сделать продукт непригодным для продажи. Таким образом, очень небольшая популяция может нанести значительный экономический ущерб.
